孔的本义是通，从子从乙，乙是一种候鸟，即今天的燕子。古人认为乙鸟的到来预示要得贵子，故乙亦称请子鸟。在金文中，孔字像乙鸟朝小孩飞来之形，左边的小孩头上有孔洞。郭沫若认为孔洞表示囟门，引申有通达、洞穴、门径、深远、美好等义，比如最美的鸟称孔雀，最大的包容称孔德。
      中国古代最重要的一支氏族为子氏族，以乙鸟为氏族原始图腾，以子为姓。孔氏族源自子氏族，孔的通达和嘉美之意也是他们所期望和崇拜的。
      汉族孔姓主要有5个来源：姜姓、子姓、女吉姓、姬姓和妫姓。
      其一，出自姜姓。相传黄帝史官孔甲著《盘盂篇》，可见远古时即有孔姓。女娲氏时代在黄帝时代之前，女娲氏末期已有共工氏族，历黄帝、颛顼、尧舜，活跃于华北地区。氏族首领共工据说姓姜，孔为其氏，孔甲或出自共工氏族。这支孔氏的历史至少有5000年。
      其二，源自子姓。成汤取代夏建立商朝，其祖契相传为帝喾次妃简狄吞乙鸟的卵而生，赐子姓。成汤名履，字太乙，后裔以子加乙为孔姓。这支子姓孔氏的历史至少有3600多年。
      西周初，周成王封商纣王之兄微子启于宋。微子启之弟微仲衍有后代孔父嘉，子孙以其字为氏。孔父为避祸逃到鲁国，成为鲁国的重要家族。这支子姓孔氏的历史也有2700多年。
      圣人孔子出自子姓孔氏，这支孔氏成为当代孔姓最重要的组成部分。
      其三，出自女吉姓，有2500年历史。
      其四，出自姬姓。春秋郑文公时，郑大夫孔叔之族为孔氏。姬姓孔氏有2600年历史。
      其五，出自妫姓。春秋陈灵公时，陈大夫孔宁之族为孔氏。妫姓孔氏有2600年历史。
      外族基因流入孔姓的事件非常少。清朝时，满洲八旗中有氏族集体改为汉姓孔氏，多汉化为东北的孔姓汉族。
      当代孔姓人口有270多万，为全国第83位姓氏。孔姓目前主要集中于山东省，约占全国孔姓总人口的45%；其次，分布于河南、江苏、广东、辽宁，这4省集中了孔姓人口的22%。