司，是指在外为国君掌管政事的官吏。后，指国君，与后相对的是臣子、官吏。甲骨文中，司与后为同一字，到金文后期和小篆时代，司与后在字形上已经固定，字义也有分化。右向者尊为“王后”的后，左向者屈为“有司”的司。司的本义是掌管、主持。古代司农、司工、司徒、司马、司寇、司空中的“司”均指主管某一部门的长官。所以，司也指管理机构的官署和部门。司人是久居高位的各司的后裔。
      汉族司姓有两大源流：姬姓和官职名。
      第一支出自姬姓。周宣王封其弟姬友于南郑，史称郑桓公。周幽王时，犬戎联军攻破都城镐京，杀了周幽王和郑桓公，桓公之子郑武公在东郑即位，都新郑（今河南新郑）。春秋时，传20代于姬嘉，史称郑简公，有大夫司臣，其后以名为氏。姬姓司氏的历史有2500多年。
      第二支以职为氏。司马、司徒、司寇、司城等复姓后人均有改姓司者。
      司姓中流入其他民族的血液比较晚，直到清初，居抚顺的满洲人中出现司姓。黑龙江柯尔克孜族和蒙古族中均有改汉姓为司者。
      当代司姓人口约48万，为全国第198位大姓姓氏。司姓人口现主要集中于安徽、河南二省，占全国司姓总数的49%，其中安徽省居住了司姓人口的30%。此外，山东、河北、陕西、山西、甘肃、吉林6省的司姓又占了全国司姓人口的31%。