傅，相也。傅的本义是辅佐、辅助，引申为教育、教导和师傅。在古代，师傅是特指帝王之相，或者是帝王、主子的老师。这是古代有地位的职业。专执此职的氏族以原始的傅字为氏族的族徽，氏族首领由足智多谋的人担任，很容易成为古代帝王的得力助手。
      傅姓起源有两大支：妫姓和狸姓。
      第一支出自妫姓。舜的部落居住于山西永济蒲州镇南的妫水旁，以妫为氏。舜的后裔被封在傅，古傅国在山西平陆东。夏朝时，该地被封给尧的后裔，古傅国远封傅阳，即今天的山东枣庄南，其后以国为氏。妫姓傅氏后来湮没于狸姓傅氏中，但它是我国最早的傅姓，至少有4000多年历史。
     第二支出自狸姓。帝尧之后为祁姓。帝尧子丹朱封在丹水流域（今河南淅水地区），古号丹朱。舜继承尧的帝位，封丹朱为房邑侯，称房侯，古城在今湖北房县，别为狸姓。夏朝时，夏王封丹朱之裔狸大由于傅，即古傅国之地，子孙以邑为氏，出现傅氏。
      傅人历舜、夏、商千年，虽为族姓已久，但少有显者。商后期，傅姓中出现了一位赫赫有名的人物傅说，商王武丁任其为相，国家得以大治，武丁被誉为商朝的“中兴明主”。从此，傅姓在山西南部和河南北部地区繁衍开来，并成为当代百家姓之一。狸姓傅氏有3500多年历史，是组成当今傅姓大家庭的主要血脉。
      汉朝、晋朝及南北朝时，外族大批入关，傅姓中流入少数民族基因。如东汉时傅姓是夜郎族中的大姓，南北朝后期成为蜀中汉人。清朝时，又有满洲八旗傅佳氏族集体改姓傅。
      据最新统计结果，当代傅姓人口已达450万，为全国第53位姓氏。目前，傅氏在全国的分布主要集中于湖南、安徽、四川、河南4省，共占全国傅姓总人口的35%；其次分布于河北、江西、浙江、湖北、山东5省，这5省集中了傅姓人口的28%。傅姓第一大省是湖南，约占全国傅姓总人口的9%。