《说文解字》中对“师”的解释是：师，古代军队编制，二千五百人为师。师是会意字，金文中师字的左边意为堆积、小土山，有聚之义；右边的币，周遍也，少不能形成周，有众之义。众，必有首长来率领和教导他们，故有“师长”一词。师字引申有先生、榜样等义。师字还被用于古代行政区划（师）、首都之地（京师）、古代官名（太师、师氏、乐师）等称呼。师人崇拜师长的权威和权力，以此为氏族的原始图腾，最终出现师姓。
      师姓源出官名，出自乐师。古时掌乐之官曰师，周朝常称师或太师，久官者后裔以官名为氏。西周、春秋时，各国均有乐师之职。春秋晋国的乐师之后始以师为氏。师氏的历史约2600多年。
      不过，以师为氏的不仅仅有晋国乐师之后，师姓血脉相对比较复杂。北宋时，金国尚书右丞师安石，原姓尹，为避讳，改尹姓为师氏。清朝以后，蒙古人巴克西纳尔氏、巴戈西纳儿氏改汉姓为师。今蒙古族、满族均有师姓。
      当代师姓人口约28万，为第254位大姓姓氏。目前，师姓的第一大省是陕西，约占全国师姓人口的25%，其次分布于山西、河南、河北、青海等省。